L'archiviazione condivisa è un supporto accessibile da tutti gli abbonati in una rete, destinato all'archiviazione di file e che consente l'accesso simultaneo a più abbonati senza la necessità di duplicare i file sui loro computer. Poiché esiste un solo file server contenente tutti i dati, i processi di backup e archiviazione vengono semplificati e il rischio di backup o archivi in conflitto viene eliminato.
Un dispositivo di archiviazione condiviso è diverso da una rete di archiviazione (SAN). Un dispositivo di archiviazione condiviso ha più porte o un modo per identificare e tenere traccia di più sessioni in una singola porta. Al contrario, una SAN collega i sistemi e lo storage allo scopo di trasmettere i dati. Alcune SAN contengono dispositivi di archiviazione condivisi.
Sebbene l'archiviazione condivisa possa risiedere su un'unità fisica, l'hardware associato può diventare costoso. Tuttavia, l'archiviazione virtuale può anche essere virtualizzata. Ad esempio, VMware offre una soluzione di archiviazione condivisa virtualizzata chiamata vSphere.