Una "app killer" è il gergo nell'industria dei computer per un programma applicativo che intenzionalmente o involontariamente ti porta a prendere la decisione di acquistare il sistema su cui viene eseguita l'applicazione. Un classico esempio di app killer era il programma per fogli di calcolo, il primo dei quali si chiamava VisiCalc, seguito successivamente da Lotus 1-2-3. L'applicazione per fogli di calcolo ha aiutato a introdurre il personal computer a livello di dipartimento di grandi e piccole imprese. Un'app killer può fare riferimento a un tipo generico di applicazione che non esisteva prima, a un particolare prodotto che per primo introduce un nuovo tipo di applicazione o a qualsiasi applicazione con un ampio appeal.
Quando esce un nuovo tipo di prodotto hardware per computer, come un computer portatile, i produttori offrono o sperano di invogliare altri a sviluppare quella che credono sarà l'app killer che motiverà i potenziali clienti ad acquistare il nuovo computer. In annunci recenti, IBM afferma che l'app killer per l'e-business (che è sia un concetto che una serie di prodotti e servizi Internet venduti da IBM) è "un'applicazione distribuita sul Web che rende più facile fare le cose che già si fa fare." Chiaramente, il browser Web e i server Internet con cui comunica sono diventati l'app killer degli anni '1990.