La quarta rivoluzione industriale è l'ambiente attuale e in via di sviluppo in cui tecnologie e tendenze dirompenti come Internet of Things (IoT), robotica, realtà virtuale (VR) e intelligenza artificiale (AI) stanno cambiando il modo in cui le persone moderne vivono e lavorano. L'integrazione di queste tecnologie nelle pratiche di produzione è nota come Industria 4.0.
La terza rivoluzione industriale, a volte chiamata rivoluzione digitale, ha coinvolto lo sviluppo dei computer e dell'IT (tecnologia dell'informazione) dalla metà del XX secolo. La quarta rivoluzione industriale sta crescendo dalla terza, ma è considerata una nuova era piuttosto che una continuazione a causa dell'esplosività del suo sviluppo e della disgregazione delle sue tecnologie. Secondo il professor Klaus Schwab, fondatore e presidente esecutivo del World Economic Forum e autore di La quarta rivoluzione industriale, la nuova era si differenzia per la velocità delle scoperte tecnologiche, la pervasività della portata e l'enorme impatto dei nuovi sistemi.
La prima rivoluzione industriale, nel XVIII e XIX secolo, ha comportato un cambiamento da società per lo più agrarie a una maggiore industrializzazione come conseguenza della macchina a vapore e di altri sviluppi tecnologici. La successiva era tecnologica, la seconda rivoluzione industriale, è stata guidata dall'elettricità e ha comportato l'espansione delle industrie e della produzione di massa, nonché i progressi tecnologici.
Le tecnologie specifiche della Quarta Rivoluzione Industriale includono, ma non sono limitate a:
- intelligenza artificiale
- Internet delle cose
- robotica
- realtà virtuale
- dispositivi mobili
- stampa 3D
- sensori intelligenti
- big data / analisi
- realtà aumentata (AR)
- visualizzazione dati
- informatica cognitiva
- rilevamento della posizione
- profilazione del cliente
- blockchain
- calcolo quantistico
- il cloud computing
Confrontando ciascuna delle rivoluzioni industriali