L'ammortamento è una pratica finanziaria che consente agli acquirenti di pagare qualcosa su un programma esteso piuttosto che tutto in una volta. Mutui e prestiti auto, ad esempio, vengono generalmente pagati tramite un piano di ammortamento.
Un piano di ammortamento in genere comporta pagamenti regolari in un determinato periodo di tempo. Essenzialmente un'estensione del credito, l'ammortamento consente alle persone e alle aziende di effettuare acquisti che non hanno fondi disponibili per pagare per intero. Poiché gli interessi vengono presi in considerazione nei pagamenti, il costo totale di un acquisto ammortizzato è notevolmente superiore al prezzo originale.
Negli affari, l'ammortamento è solitamente separato in ammortamento delle attività e ammortamento dei prestiti perché queste categorie sono gestite in modo diverso. L'ammortamento è spesso il metodo più conveniente per allocare i fondi per una determinata spesa, anche se i fondi sono disponibili per il pagamento immediato, perché potrebbe esserci un uso più redditizio di tali fondi. Allo stesso modo, un'azienda può richiedere un prestito anziché pagare qualcosa a titolo definitivo perché esiste un vantaggio finanziario, come l'ottimizzazione di una detrazione fiscale per un periodo prolungato.
Nella rendicontazione finanziaria e nel governo societario, l'ammortamento è la A dell'EBITDA (utile prima degli interessi, tassazione, deprezzamento e ammortamento).
L'ammortamento ha origine dal latino admortire che significa uccidere.