Le neuroscienze sono l'area di studio biologico riguardante la composizione e il funzionamento del sistema nervoso. In particolare, le neuroscienze si occupano del sistema nervoso centrale umano (SNC), che è costituito da cervello e midollo spinale, e del sistema nervoso periferico (PNS), che comprende tutti i nervi e i gangli esistenti al di fuori di queste due strutture e le loro connessioni con la salute e il comportamento umano.
Vari rami del campo multidisciplinare esplorano elementi dell'evoluzione, dello sviluppo, dell'anatomia, della biologia, della farmacologia, delle funzioni e dei processi del sistema nervoso. Alcuni dei molti rami delle neuroscienze:
- La neuroscienza comportamentale studia l'interazione dei sistemi neurali, dei processi e del comportamento.
- La neuroscienza clinica è l'area sanitaria relativa al sistema nervoso, tra cui neurologia, neurochirurgia, psichiatria, psicologia, audiologia e patologia del linguaggio.
- La neuroscienza cognitiva esplora i meccanismi alla base dei processi mentali.
- La neuroscienza computazionale è duplice, coinvolgendo sia lo studio dell'elaborazione delle informazioni all'interno del sistema nervoso sia l'uso di modelli e sistemi generati dal computer per studiare il sistema nervoso.
- L'ingegneria neurale è l'applicazione di tecniche di ingegneria per riparare, sostituire o migliorare elementi del sistema nervoso.
- La neuroimaging è l'uso di tecnologie come la tomografia assiale computerizzata, la risonanza magnetica e la risonanza magnetica funzionale per creare immagini delle strutture e delle funzioni del sistema nervoso.
Le neuroscienze forniscono informazioni su molte aree dell'attività umana. Negli affari, le applicazioni della ricerca neuroscientifica includono il marketing, la gestione delle risorse umane (Gestione delle risorse umane) e gestione delle relazioni con i clienti (CRM). Lo studio dei sistemi e dei processi neurali umani è essenziale anche per molte aree dell'intelligenza artificiale (AI) compreso non solo reti neurali artificiali ma anche machine learning, elaborazione del linguaggio naturale, apprendimento profondo e informatica cognitiva.
Lo studio del sistema nervoso umano risale all'antico Egitto, quando il trapano fu eseguito per la prima volta come procedura per disturbi fisici o mentali.