Flash, un popolare software di authoring sviluppato da Macromedia, viene utilizzato per creare programmi di animazione basati su grafica vettoriale con interfacce di navigazione a schermo intero, illustrazioni grafiche e interattività semplice in un formato di file ridimensionabile e antialiasing sufficientemente piccolo per lo streaming su un normale modem connessione. Il software è onnipresente sul Web, sia per la sua velocità (le animazioni basate su vettori, che possono adattarsi a diverse dimensioni e risoluzioni del display, vengono riprodotte mentre vengono scaricate) sia per la fluidità con cui rende la grafica. I file Flash, a differenza di GIF e JPEG animati ma rasterizzati, sono compatti, efficienti e progettati per una consegna ottimizzata.
Noto come pacchetto di animazione fai-da-te, Flash 4 offre ai web designer la possibilità di importare immagini utilizzando qualsiasi bitmap o strumento di illustrazione che preferiscono, creare animazioni ed effetti speciali e aggiungere suono e interattività. Il contenuto viene quindi salvato come file con estensione .SWF. (Le lettere SWF stanno per "Shockwave Flash".)
Gli utenti Web con processori Intel Pentium o Power Macintosh possono scaricare Flash Player per visualizzare il contenuto Flash, che funziona su più browser e piattaforme. Flash è lodato per essere uno dei plug-in più accessibili del Web. Secondo uno studio indipendente citato da Macromedia, l'89.9% degli utenti Web ha già installato Flash Player.
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