Un'app di realtà aumentata (app AR) è un'applicazione software che integra contenuti visivi digitali (e talvolta audio e altri tipi) nell'ambiente del mondo reale dell'utente. Il software AR viene utilizzato per la formazione, il lavoro e le applicazioni di consumo in molti settori tra cui sanità, sicurezza pubblica, gas e petrolio, turismo e marketing.
Il software di gioco in realtà aumentata è probabilmente il tipo più comune di app AR, in particolare a causa della popolarità del gioco Pokémon GO per smartphone. Cuffie per computer come Google Glass e display head-up nei parabrezza delle auto sono altri usi ben noti del software AR nel mercato consumer.
Le app di realtà aumentata sono scritte in speciali programmi 3D che consentono allo sviluppatore di collegare l'animazione o le informazioni digitali contestuali nel programma per computer a un "marker" di realtà aumentata nel mondo reale. Quando l'app AR di un dispositivo informatico o il plug-in del browser riceve informazioni digitali da un marker noto, inizia a eseguire il codice del marker e sovrapporre l'immagine o le immagini corrette.
Le applicazioni AR per smartphone in genere includono il sistema di posizionamento globale (GPS) per individuare la posizione dell'utente e la sua bussola per rilevare l'orientamento del dispositivo. I sofisticati programmi AR utilizzati dai militari per l'addestramento possono includere tecnologie di visione artificiale, riconoscimento degli oggetti e riconoscimento dei gesti.
Il ricercatore della Boeing Thomas Caudell ha coniato il termine realtà aumentata nel 1990 per descrivere i display montati sulla testa che guidavano gli elettricisti nell'assemblaggio di cablaggi complicati. Una delle prime applicazioni commerciali della tecnologia AR è stata la linea gialla "first down" che ha iniziato ad apparire nelle partite di calcio televisive nel 1998.