IRL (nella vita reale) è un'abbreviazione usata per spiegare quando una persona sta parlando di qualcosa di reale e al di fuori del mondo digitale della comunicazione, dei giochi o della realtà virtuale.
Poiché gli utenti della tecnologia comunicano pesantemente tramite testo, l'abbreviazione IRL viene utilizzata per indicare quando le persone pianificano di fare qualcosa al di fuori del mondo virtuale dei messaggi istantanei, dei social media, dei giochi e della TV. L'uso di IRL evita la confusione con termini come hangout, che era stato adottato per la chat video.
La distinzione tra IRL e relazioni digitali è diventata più comune con l'avvento delle nuove tecnologie come principali forme di comunicazione. Poiché sempre più persone trascorrono il loro tempo online o sui loro smartphone, il discernimento tra le relazioni digitali e l'incontro faccia a faccia è diventato comune.
IRL era il nome di una categoria popolare su Twitch, una grande piattaforma di streaming online, che ospitava canali non di gioco. A settembre 2018, la piattaforma ha deciso di riformare i suoi canali IRL e Creative, separandoli in 10 nuovi canali orientati verso contenuti non di gioco più specifici.
L'uso di IRL è stato inizialmente visto negli anni '1990 e il termine è stato aggiunto all'Oxford English Dictionary nel 2000.