Uno standard è una tecnologia, un metodo o un formato generalmente concordato per una data applicazione.
Gli standard ufficiali, noti anche come standard de jure, sono supervisionati da uno dei numerosi organi di governo esistenti per promuovere il loro sviluppo e confermare il loro status. L'IETF (Internet Engineering Task Force), ad esempio, è un'organizzazione di standard che definisce protocolli operativi Internet come TCP / IP.
Gli standard approvati dall'IETF e da organizzazioni simili sono noti come standard de jure. Gli standard de facto, d'altra parte, acquistano importanza perché sono ampiamente utilizzati. Esempi di standard de facto includono il sistema operativo Windows di Microsoft e il layout della tastiera QWERTY.