1) Da non confondere con il calendario giuliano, una data o un giorno giuliano è il numero di giorni trascorsi dall'inizio di un ciclo di 7,980 anni inventato da Giuseppe Scaligero nel 1583. Lo scopo del sistema è di semplificare calcolare una differenza intera (numero intero) tra una data del calendario e un'altra data del calendario. Il ciclo di 7,980 anni è stato derivato combinando diversi cicli temporali tradizionali (solare, lunare e un particolare ciclo fiscale romano) per cui 7,980 era un multiplo comune. Il punto di partenza del primo ciclo giuliano iniziò il 1 ° gennaio 4713 a.C. (calendario gregoriano - espresso nel formato di data ISO come "-4713-01-01 G") e terminerà il 22 gennaio 3268 (3268-01-22 G). Il giorno successivo inizierà il primo giorno del secondo periodo di data giuliana (o ciclo di 7,980 anni).
Una data giuliana o un numero di giorno per una certa ora del giorno il 9 gennaio 2001, assomigliava a questo:
2451919.3423000001348555
significa 2,451,919 giorni trascorsi dall'inizio del ciclo giuliano. ".3423000001348555" rappresentava l'ora del giorno ("15:12:54 EST").
Non è certo se la data giuliana o il sistema numerico dei giorni abbia preso il nome dal padre di Giuseppe Scaligero, Giulio Cesare Scaligero, o dal calendario giuliano. I numeri del giorno giuliano sono ampiamente usati in astronomia.
2) Comunemente nella programmazione del computer, la data giuliana è stata corrotta per indicare il numero di giorni trascorsi dall'inizio di un particolare anno. Ad esempio, in questo utilizzo, la data giuliana per la data di calendario del 1998-02-28 sarebbe il giorno 59.