Il metro (abbreviazione, m; l'ortografia britannica è metro) è l'unità di spostamento o lunghezza del Sistema internazionale di unità (SI). Un metro è la distanza percorsa da un raggio di energia elettromagnetica (EM) attraverso un vuoto in 1 / 299,792,458 (3.33564095 x 10-9) di secondo. Il metro era originariamente definito come un decimilionesimo (0.0000001 o 10-7) della distanza, misurata sulla superficie terrestre in un grande cerchio che attraversa Parigi, Francia, dal polo nord geografico all'equatore.
Un metro è poco più di tre piedi inglesi, o circa 39.37 pollici. Un piede è di circa 0.3048 metri. Ci sono circa 1609 metri in un miglio statuto. L'arco ufficiale è stato un tempo definito formalmente come la separazione tra due graffi su un lingotto di platino a Parigi. Questo, ovviamente, era inteso principalmente per lo spettacolo e non per l'uso in laboratorio.
I moltiplicatori di prefissi Power-of-10 facilitano la derivazione di altre unità di distanza dal misuratore, spesso più convenienti. Un centimetro (cm) è uguale a 0.01 m, un millimetro (mm) è uguale a 0.001 me un chilometro (km) è uguale a 1000 m. Queste unità si trovano nella letteratura scientifica e non scientifica. Le unità più piccole sono il regno dello scienziato e dell'ingegnere. Un micrometro (simboleggiato? Mo?), Chiamato anche micron, è uguale a 0.000001 (10-6) m. Un nanometro (nm) è uguale a 10-9 m. Una unità di Angström (simbolizzata Ä) è uguale a 10-10 m, o 0.1 nm.
Il misuratore e i suoi parenti vengono utilizzati per specificare le lunghezze d'onda dei campi EM. Il cosiddetto spettro radio occupa una gamma di lunghezze d'onda definita in modo informale da circa un millimetro (microonde) a diverse decine di chilometri (onde miriametriche). Un'onda radio di 3 m cade vicino al centro della banda di trasmissione FM standard (modulazione di frequenza); un'onda radio di 300 m si trova vicino al centro della banda di trasmissione standard AM (modulazione di ampiezza). La gamma delle lunghezze d'onda della luce visibile va da circa 390 nm (viola) a 770 nm (rosso). La velocità di propagazione del campo EM nel vuoto, a nove cifre significative, è 2.99792458 x 108 metri al secondo. In questo senso il contatore può essere derivato dal secondo se quest'ultima unità è stata precedentemente definita in termini assoluti; un metro è la distanza percorsa da un raggio di luce nel vuoto in 3.33564095 x 10-9 secondi.
Nelle applicazioni ingegneristiche, e anche in senso quotidiano, il termine metro si riferisce a qualsiasi strumento utilizzato per misurare la grandezza di una quantità. Gli esempi includono il misuratore di unità di volume (VU) nei sistemi audio domestici, l'amperometro per misurare la corrente elettrica e il kilowattora per misurare l'energia elettrica consumata in un periodo di tempo.
Vedi anche Sistema internazionale di unità (SI) e moltiplicatori di prefisso.