La mole (abbreviazione, mol) è l'unità standard internazionale (SI) della quantità di materiale. Una mole è il numero di atomi in esattamente 12 millesimi di chilogrammo (0.012 kg) di C-12, l'isotopo naturale più comune dell'elemento carbonio. Questo numero è pari a circa 6.022169 x 10 23 ed è anche chiamato costante di Avogadro.
La talpa è l'unica unità SI fondamentale che è adimensionale. Ciò significa che rappresenta una semplice quantità o valore numerico; è un termine di natura simile a "dozzina" (che significa 12) o "grossolano" (che significa 144). Ma 1 mol è, a differenza di una dozzina o un lordo, un numero incomprensibilmente grande. Scritto in forma decimale, appare come 602,216,900,000,000,000,000,000. Immagina un'enorme scatola cubica che misura circa 84 chilometri (84 km) su ciascun bordo. Quindi immagina che la scatola sia ben imballata piena di cubi di granulosità della sabbia che misurano un millimetro (1 mm) su un bordo. Se ciò fosse fatto, la scatola conterrebbe circa 1 mole di cubi.
La talpa interessa principalmente chimici e fisici. A volte, le unità più grandi o più piccole vengono definite collegando i moltiplicatori del prefisso della potenza di 10. Ad esempio, un kilomole (1 kmol) è 10 3 mol, o approssimativamente 6.022169 x 10 26, e un millimole (1 mmol) è 10-3 mol, o approssimativamente 6.022169 x 10 20.
Vedi anche quantità di sostanza, moltiplicatore di prefisso e Sistema internazionale di unità (SI).