Nell'uso generale, zap (sostantivo) è piccante, calcio o una forza potente. I piatti con il peperoncino hanno lo zap. Questo termine può essere riconducibile a una convenzione dei fumetti in cui il lancio di un raggio elettronico o di un fulmine elettrico da parte di un eroe (o antieroe) usando una pistola a raggi è spesso accompagnato da un pallone sonoro che dice "ZAP !!!" Il termine è utilizzato anche nel Paintball e in alcuni giochi per computer.
Nella tecnologia dell'informazione, zap ha diversi significati:
1) Nella programmazione, uno zap (sostantivo) è una correzione precisa e immediata per un problema di codice del computer. La maggior parte dei programmi software proprietari viene distribuita ai clienti come codice del compilatore sotto forma di una stringa illeggibile di cifre binarie del computer. Quando viene rilevato un bug dopo il rilascio del software, l'unico modo per correggere il codice già compilato è sovrapporre il codice errato con una sequenza di codice valido. Questa sovrapposizione è nota come zapping e la correzione stessa è uno zap. IBM fornisce ai suoi clienti di software mainframe un programma speciale per l'applicazione di zap chiamato SuperZap.
2) Nei computer, zap (verbo) può anche significare cancellare o sbarazzarsi di qualcosa. Su un computer MacIntosh, "zappare la PRAM" significa cancellare la PRAM in modo che il sistema possa ricostruirne il contenuto. (Vedere il parametro RAM per questa procedura.)
3) Rispetto all'hardware del computer, zap (verbo) può significare rovinare qualcosa elettricamente. Pertanto, uno sbalzo di tensione quando non si dispone di un dispositivo di protezione da sovratensione può distruggere i componenti elettronici di un computer.