Backhaul, un termine probabilmente derivato dall'industria degli autotrasporti, ha diversi utilizzi nella tecnologia dell'informazione.
1) Nella comunicazione satellitare, backhaul è usato per significare portare i dati a un punto da cui possono essere distribuiti su una rete. Ad esempio, per trasmettere un programma televisivo in diretta da Chicago ai terminali satellitari DirecPC autorizzati in tutto il paese, i segnali video dovrebbero essere backhaulati in qualche modo (tramite cavo in fibra ottica o un altro sistema satellitare) alla struttura Hughes DirecPC a Germantown, Maryland. Da lì sarebbe stato uplinked al satellite Galaxy IV da cui gli utenti DirecPC potevano vedere la trasmissione (riceverla in downlink dal satellite ai loro singoli terminali). Il backhauling viene utilizzato anche per inviare materiale audio e video non in diretta ai punti di distribuzione presso le principali organizzazioni di notizie radiotelevisive per la trasmissione serale o le notizie in corso.
2) I produttori di apparecchiature di commutazione di rete usano il termine per indicare "il trasferimento dei dati alla dorsale di rete" (che è simile al suo utilizzo nel settore delle comunicazioni satellitari). Ad esempio, Ascend utilizza il termine per descrivere il modo in cui il suo switch MAX 2000 può essere utilizzato per interconnettere i dati da una linea di backhaul T-1 su cui gli utenti di uffici mobili e remoti sono connessi a un provider di servizi Internet e alla spina dorsale di Internet.
3) Secondo i libri che ci piacciono, il backhauling è l'invio di dati di rete su un percorso fuori mano (incluso il portarlo più lontano della sua destinazione) per ottenere i dati prima o perché costa meno. Questo tipo di backhauling implica la comprensione delle mutevoli condizioni economiche e delle condizioni della rete.
4) Il backhauling può talvolta essere utilizzato per indicare l'uso del canale posteriore su una linea di comunicazione bidirezionale.