Una gabbia di Faraday è un involucro metallico che impedisce l'ingresso o la fuoriuscita di un campo elettromagnetico (campo EM). Una gabbia di Faraday ideale è costituita da un guscio ininterrotto e perfettamente conduttore. Questo ideale non può essere raggiunto nella pratica, ma può essere raggiunto utilizzando una schermatura in rame a maglia fine. Per ottenere le migliori prestazioni, la gabbia deve essere collegata direttamente a una messa a terra.
Le gabbie di Faraday sono utilizzate nei laboratori elettronici dove i campi EM vaganti devono essere tenuti fuori. Questo è importante nel test di apparecchiature di ricezione wireless sensibili. Inoltre, una gabbia di Faraday può impedire la fuga dei campi EM emessi dal monitor di un computer con tubo catodico (CRT). Tali campi possono essere intercettati e tradotti per consentire agli hacker di visualizzare in remoto i dati sullo schermo in tempo reale senza la necessità di fili, cavi o telecamere. Questa pratica, nota come van Eck phreaking, può essere utilizzata anche da funzionari governativi per visualizzare le attività informatiche di criminali noti e alcuni sospetti criminali.
Una robusta gabbia di Faraday può proteggere qualsiasi cosa all'interno dai fulmini diretti. Se collegata correttamente a una messa a terra, la gabbia conduce l'alta corrente in modo innocuo a terra e impedisce all'impulso EM di influire sul personale o sull'hardware all'interno.
La gabbia di Faraday in questa foto si trova al Boston Museum of Science. Protegge il dipendente che ha il compito di dimostrare il più grande generatore Van de Graaff isolato in aria al mondo nel Teatro dell'elettricità del museo.