Un collegamento assoluto è un collegamento ipertestuale contenente un URL completo, che include tutte le informazioni necessarie per trovare un particolare sito, pagina o documento o altro elemento indirizzabile su Internet.
Queste informazioni includono:
- Il protocollo da utilizzare, come HTTP (Hypertext Transfer Protocol) o FTP (File Transfer Protocol).
- Il nome di dominio del sito in cui risiede l'elemento ricercato.
- La directory o sottodirectory (directory all'interno di una directory) nel dominio in cui risiede l'elemento ricercato.
- Il nome file dell'elemento, se applicabile, spesso inclusa l'estensione che definisce il tipo di elemento (file HTML, file PDF, file immagine, video, ecc.).
I collegamenti assoluti sono invariabilmente unici. Cioè, per qualsiasi copia specifica di un documento o per qualsiasi pagina o directory specifica sul Web, esiste un solo collegamento assoluto. All'interno di un dominio specifico, i collegamenti assoluti non vengono sempre utilizzati dagli autori delle pagine perché una volta che un computer ha trovato la sua strada verso un determinato dominio o directory, non è necessario che il nome del dominio o della directory sia specificato di nuovo per individuare articolo.
I collegamenti sono assoluti o relativi. Un collegamento relativo può essere costituito solo da un nome di file, poiché i collegamenti relativi devono essere univoci solo all'interno del proprio dominio o directory. Quando un collegamento relativo viene visualizzato su una pagina Web, il browser capisce che il file esiste nello stesso dominio o directory della pagina stessa. I link relativi possono essere caricati più velocemente perché il browser non deve partire da zero per trovare il sito e quindi il contenuto.