In Douglas Adams ' Guida galattica per gli autostoppisti, 42 è il numero da cui è possibile derivare tutto il significato ("il significato della vita, dell'universo e di tutto").
Una sceneggiatura radiofonica della BBC basata sul libro di Adams contiene le seguenti righe:
("L'uomo delle caverne" recita la seguente frase in Scrabble stones: "Cosa ottieni se moltiplichi sei per nove?")
Arthur: Sei per nove? Quarantadue? Sai, ho sempre pensato che ci fosse qualcosa di fondamentalmente sbagliato nell'Universo.
(Voce debole e distante 🙂 Base tredici!
Per chi ha una mentalità letterale e chi non ha familiarità con termini come "base tredici", questo è un sistema numerico in cui il numero 10 è equivalente al nostro più familiare decimale 13. Un numero 13 in base 42, quindi, è uguale a quattro 13 più 2, o decimale 54. Quindi "sei per nove" (sei volte nove) o il decimale 54 è, in base 13, 42. Per l'inclinazione mistica, 42 in base 13 è uguale a 101010 in binario (base 2). Questo potrebbe significare quasi tutto e molti fan di Adams hanno trascorso ore incalcolabili a scoprire tutti i luoghi in cui compare il numero "42". Ad esempio, ci sono molte menzioni del numero nel Libro dell'Apocalisse. Altri hanno creato un gioco per trovare 42, come questi:
- L'angolo con cui la luce si riflette sull'acqua per creare un arcobaleno è di 42 gradi.
- Due costanti fisiche nell'universo sono la velocità della luce e il diametro di un protone. Ci vogliono luce da 10 a meno 42 secondi di potenza per attraversare il diametro di un protone.
- La somma delle posizioni alfabetiche ordinali delle iniziali (SPG) per Stan (P.) Gibilisco, uno scrittore di scienza e tecnologia spesso pubblicato, è pari a 42 (S = 19, P = 16, G = 7).
- Un barile contiene 42 galloni.
(Va notato che tutti questi 42 sono in base 10, non in base 13.)