2600 è la frequenza in hertz (cicli al secondo) che AT&T metteva in precedenza come segnale costante su qualsiasi linea telefonica a lunga distanza che non era attualmente in uso. Prima dell'uso diffuso di segnalazione fuori banda , AT&T usato segnalazione in banda , il che significa che i segnali sui collegamenti telefonici venivano trasmessi sulla stessa linea delle conversazioni vocali. Poiché nessun segnale su una linea poteva indicare una pausa in una conversazione vocale, era necessario un altro modo per la compagnia telefonica per sapere quando una linea era libera per l'uso. Quindi AT&T ha messo un segnale costante a 2600 hertz su tutte le linee libere. Sapendo questo, alcune persone hanno sviluppato un modo per utilizzare un fischietto o un altro dispositivo per generare un tono di 2600 hertz su una linea che era già in uso, rendendo possibile chiamare in qualsiasi parte del mondo sulla linea senza che nessuno venisse addebitato. Rompere il sistema telefonico è diventato un hobby per alcuni del set per lo più under 20 che sono diventati noti come phreak s.
Negli anni '1960, un cereale per la colazione chiamato Captain Crunch includeva un premio gratuito: un piccolo fischietto che generava un segnale di 2600 hertz. Componendo un numero e poi suonando il fischio, potevi ingannare la compagnia telefonica facendogli credere che la linea non fosse utilizzata mentre, in realtà, ora eri libero di effettuare una chiamata verso qualsiasi destinazione nel mondo.
Oggi, le aziende a lunga distanza utilizzano Signaling System 7, che mette tutti i segnali di canale su un canale di segnalazione separato, rendendo più difficile l'accesso al sistema telefonico.