Voltaggio, chiamato anche forza elettromotiva, è un'espressione quantitativa della potenziale differenza di carica tra due punti in un campo elettrico.
Maggiore è la tensione, maggiore è il flusso di corrente elettrica (cioè la quantità di portatori di carica che attraversano un punto fisso per unità di tempo) attraverso un mezzo conduttore o semiconduttore per una data resistenza al flusso. La tensione è simboleggiata da una lettera maiuscola in corsivo V o E. L'unità standard è il volt, simboleggiato da una lettera maiuscola non in corsivo V. Un volt guiderà un portatore di carica coulomb (6.24 x 1018), come gli elettroni, attraverso una resistenza di un ohm in un secondo.
La tensione può essere diretta o alternata. Una tensione continua mantiene sempre la stessa polarità. In una tensione alternata, la polarità inverte periodicamente la direzione. Il numero di cicli completi al secondo è la frequenza, misurata in hertz (un ciclo al secondo), kilohertz, megahertz, gigahertz o terahertz. Un esempio di tensione continua è la differenza di potenziale tra i terminali di una cella elettrochimica. Esiste una tensione alternata tra i terminali di una comune presa di corrente.
Una tensione produce un campo elettrostatico, anche se nessun portatore di carica si muove (cioè non scorre corrente). All'aumentare della tensione tra due punti separati da una distanza specifica, il campo elettrostatico diventa più intenso. All'aumentare della separazione tra due punti aventi una data tensione l'uno rispetto all'altro, la densità del flusso elettrostatico diminuisce nella regione tra di loro.
Vedi anche corrente, resistenza e legge di Ohm per i circuiti CC.