Volt-ampere (VA) è una misura della potenza in un circuito elettrico a corrente continua (CC). La specifica VA viene utilizzata anche nei circuiti in corrente alternata (CA), ma è meno precisa in questa applicazione, perché rappresenta la potenza apparente, che spesso differisce dalla potenza reale.
In un circuito CC, 1 VA è l'equivalente di un watt (1 W). La potenza, P (in watt) in un circuito CC è uguale al prodotto della tensione V (in volt) e della corrente I (in ampere):
P = VI
In un circuito CA, potenza e VA significano la stessa cosa solo quando non c'è reattanza. La reattanza viene introdotta quando un circuito contiene un induttore o un condensatore. Poiché la maggior parte dei circuiti CA contiene reattanza, il valore VA è maggiore della potenza effettiva dissipata o erogata in watt. Ciò può creare confusione nelle specifiche degli alimentatori. Ad esempio, un alimentatore potrebbe essere valutato a 600 VA. Ciò non significa che possa fornire 600 watt, a meno che l'apparecchiatura non sia priva di reattanze. Nella vita reale, la potenza nominale effettiva di un alimentatore è compresa tra 1/2 e 2/3 della potenza nominale VA.
Quando si acquista una fonte di alimentazione come un gruppo di continuità (UPS) da utilizzare con apparecchiature elettroniche (inclusi computer, monitor e altre periferiche), assicurarsi che le specifiche VA per l'apparecchiatura vengano utilizzate quando si determinano i valori nominali minimi per l'alimentatore. La cifra VA è nominalmente 1.67 volte (167% del) il consumo di energia in watt. In alternativa, è possibile moltiplicare il valore VA dell'alimentatore per 0.6 (60 percento) per avere una buona idea della sua capacità di erogazione di potenza in watt.
Vedi anche corrente, tensione, potenza, reattanza e watt.