USB (Universal Serial Bus) è un'interfaccia plug-and-play tra un computer e dispositivi aggiuntivi, come lettori multimediali, tastiere, telefoni, fotocamere digitali, scanner, unità flash, joystick e stampanti.
L'USB supporta la sostituzione a caldo, il che significa che è possibile aggiungere un nuovo dispositivo al computer senza dover aggiungere una scheda adattatore o addirittura spegnere il computer. Lo standard del bus della periferica USB è stato sviluppato da Compaq, IBM, DEC, Intel, Microsoft, NEC e Northern Telecom. La tecnologia è disponibile gratuitamente per tutti i fornitori di computer e dispositivi.
Dal 1996, i sistemi operativi Windows sono stati dotati di driver USB o software speciale progettato per funzionare con tipi di dispositivi di input / output (I / O) specifici. La maggior parte dei nuovi computer e periferiche sono dotati di USB.
Nel novembre 2008, l'USB Implementers Forum (USB IF) ha rilasciato le specifiche per USB 3.0, ufficialmente noto come SuperSpeed USB. Secondo il presidente del Forum Jeff Ravencraft, un'unità flash compatibile con USB 3.0 può trasferire un gigabyte di dati (l'equivalente di due film a figura intera) a un dispositivo host in 3.3 secondi. Al contrario, un dispositivo basato su USB 2.0 impiega 33 secondi per trasferire quella quantità di dati.
I dispositivi compatibili con USB 3.0 dovrebbero essere disponibili nel 2010.
Vedi anche IEEE 1394.