Un uovo a cucù è un file MP3 che in genere contiene 30 secondi della canzone originale con il resto della canzone sovrascritto da rumori di orologio a cucù, rumore bianco e / o messaggi vocali come "Congratulazioni, devi aver sbagliato da qualche parte. " Idealmente, un uovo di cuculo dovrebbe avere la stessa durata della musica che finge di essere. Lo scopo delle uova di cuculo è scoraggiare il download e la condivisione di file MP3 utilizzando Napster e approcci simili.
In genere, un utente Napster scarica un file MP3 e talvolta lo condivide con altri prima di ascoltarlo. Riconoscendo questo, un creatore di uova di cuculo crea l'uovo di cuculo in modo che assomigli esattamente a un vero file MP3. L'utente condivide quindi inconsapevolmente l'uovo di cuculo con altri ignari utenti che diffondono l'uovo di cuculo come un virus. A differenza di un virus, le uova di cuculo non danneggiano i computer, ma semplicemente infastidiscono e fanno perdere tempo a chi scarica i file.
Il progetto Cuckoo Egg è iniziato con Michael e Stephanie Fix. Stephanie Fix è una musicista preoccupata per la disponibilità illegale di musica protetta da copyright tramite Napster. Il concetto è incentrato sull'idea di come un vero uccello cuculo deponga le uova nel nido di un altro uccello. Per le correzioni, il sistema Napster è come un enorme nido di file MP3, un ambiente perfetto in cui deporre le uova di cuculo
Il primo uovo di cuculo è stato deposto il 10 giugno 2000. Da allora, gli utenti di Napster hanno pubblicato centinaia di messaggi arrabbiati sul sito Web del Cuckoo Egg Project. Non è stato determinato se li dissuada dal scaricare altre canzoni.
C'è una svolta ironica nel progetto Cuckoo Egg. Secondo le FAQ del sito Web ufficiale, anche le uova di cuculo non sono legali, perché utilizzano anche parti non autorizzate di canzoni protette da copyright. Ma affermano che viene utilizzata solo una parte del campione rispetto all'intera canzone utilizzata con Napster, che è più difendibile secondo le leggi sul fair use. Chiunque crei e distribuisca file MP3 può creare uova di cuculo.