Il trolling, nel contesto del web, è l'atto di rispondere ai contenuti o ai commenti online in modo volutamente dirompente. Il nome è nato come riferimento al modo in cui i troll online cercano di attirare le vittime con commenti nello stesso modo in cui i pescatori usano esche e artificiali appositamente predisposti per catturare i pesci. Un altro riferimento è al mitologico troll, una creatura orribile che si nasconde in luoghi oscuri in attesa di prede.
In linea, un troll è qualcuno che entra in un canale di comunicazione, come un thread di commenti, esclusivamente per causare problemi. I troll spesso usano thread di commenti per fare cyberbullismo ad altri utenti, screditare contenuti o commenti validi e / o diffondere disinformazione. In molti casi, i troll sono marionette da calza: account falsi creati in modo che gli utenti possano promuovere i loro programmi in modo anonimo.
I troll tendono a specializzarsi. Alcuni vogliono solo mescolare le cose (Vedi: flamebait). Durante le campagne politiche, i troll pagati e non pagati abbondano di discussioni sui social media e altrove online, aumentando i loro candidati e / o denigrando la concorrenza. I troll di grammatica spesso entrano in un thread di commenti per insultare il poster o altri commentatori sul loro uso del linguaggio o della punteggiatura. In genere, il troll grammaticale non ha nulla da dire che sia effettivamente correlato al post o al commento a cui sta rispondendo.
Interagire con i troll è generalmente considerato inutile nel migliore dei casi e dannoso per il tuo stato mentale nel peggiore dei casi. Gli effetti psicologici segnalati sulle vittime includono un aumento dell'ansia sociale e della depressione e una diminuzione dell'autostima.
La difesa più efficace contro i troll è semplicemente ignorarli. La reazione del bersaglio è spesso il guadagno che sta cercando e se non lo ottiene molto probabilmente se ne andrà. DNFT (Do not feed the troll) è un avvertimento comunemente visto nei thread dei commenti. Un'altra tattica è identificare i troll come tali in modo che gli altri non li prendano sul serio e poi andare avanti senza dare loro ulteriore attenzione.
I troll sono così diffusi e nocivi in alcuni canali, come i commenti di YouTube, che potrebbe essere consigliato un approccio più rigoroso. Per le situazioni in cui i troll tendono ad essere particolarmente pervasivi, è emersa un'abbreviazione più recente: DRTC (Non leggere i commenti).