Un trasduttore è un dispositivo elettronico che converte l'energia da una forma all'altra. Esempi comuni includono microfoni, altoparlanti, termometri, sensori di posizione e pressione e antenna. Sebbene non siano generalmente considerati trasduttori, fotocellule, LED (diodi emettitori di luce) e persino lampadine comuni sono trasduttori.
L'efficienza è una considerazione importante in qualsiasi trasduttore. L'efficienza del trasduttore è definita come il rapporto tra la potenza in uscita nella forma desiderata e la potenza totale in ingresso. Matematicamente, se P rappresenta la potenza assorbita totale e Q rappresenta la potenza erogata nella forma desiderata, allora l'efficienza E, in rapporto tra 0 e 1, è data da:
E = Q / P
Se E% rappresenta l'efficienza in percentuale, allora:
E% = 100Q / P
Nessun trasduttore è efficiente al 100%; un po 'di potenza viene sempre persa nel processo di conversione. Di solito questa perdita si manifesta sotto forma di calore. Alcune antenne si avvicinano al 100% di efficienza. Un'antenna ben progettata fornita con 100 watt di potenza in radiofrequenza (RF) irradia 80 o 90 watt sotto forma di campo elettromagnetico. Alcuni watt vengono dissipati sotto forma di calore nei conduttori dell'antenna, nei conduttori della linea di alimentazione e nel dielettrico e negli oggetti vicino all'antenna. Tra i peggiori trasduttori, in termini di efficienza, ci sono le lampade ad incandescenza. Una lampadina da 100 watt irradia solo pochi watt sotto forma di luce visibile. La maggior parte della potenza viene dissipata sotto forma di calore; una piccola quantità viene irradiata nello spettro UV (ultravioletto).