La televisione a scansione lenta (SSTV) è una modalità di comunicazione video in cui una sequenza di immagini fisse viene inviata e ricevuta a intervalli di diversi secondi. SSTV è pratico per la trasmissione di immagini su linee POTS (Plain Old Telephone Service) e in altre applicazioni in cui la larghezza di banda disponibile è fortemente limitata. La larghezza di banda di un segnale SSTV è paragonabile a quella di un segnale vocale nel telefono analogico o nelle comunicazioni wireless (3 KHz o meno).
SSTV è stato utilizzato per inviare le prime immagini video sulla terra dalla missione lunare Apollo 11. L'SSTV viene talvolta utilizzato nell'imaging medicale, nei sistemi di sicurezza e nel monitoraggio remoto di apparecchiature pericolose o fenomeni naturali. I radioamatori usano occasionalmente SSTV nelle loro comunicazioni. La maggior parte delle comunicazioni SSTV avviene in scala di grigi. Tuttavia, le immagini a colori possono essere inviate e ricevute in modalità SSTV con qualche sacrificio in termini di risoluzione, o un intervallo più lungo tra le immagini, o entrambi.
Un segnale SSTV consiste in una rapida sequenza di toni audio con intonazione variabile. Quando ascoltato direttamente, ha un caratteristico suono gorgheggio. Una stazione di comunicazione SSTV è costituita da una connessione telefonica o ricetrasmettitore radio, un personal computer, un programma chiamato convertitore di scansione e una videocamera. Il convertitore di scansione impiega due convertitori di dati, uno per la ricezione (tramite il microfono o la porta di ingresso di linea) e l'altro per la trasmissione (tramite la porta dell'altoparlante o di uscita di linea). Il convertitore di scansione cambia i toni SSTV in arrivo in immagini adatte per la visualizzazione sul computer. Queste immagini possono essere visualizzate in tempo reale, memorizzate singolarmente o memorizzate come una sequenza di file video. Il convertitore di scansione modifica anche i dati video dalla telecamera in toni audio che vengono inviati all'apparecchio telefonico o all'ingresso del microfono del ricetrasmettitore radio.
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