Una tomografia computerizzata (TAC) è una forma di imaging assistito da computer, che viene assemblata da molti raggi X. Le scansioni TC sono anche conosciute come scansioni CAT.
Le scansioni TC consentono a medici e ricercatori di ottenere immagini 3D dettagliate e altamente accurate di un corpo con profondità nella massa solida. Ciò consente di diagnosticare visivamente l'interno dei pazienti senza ingresso fisico nel corpo. Le scansioni TC vengono utilizzate per la diagnosi e l'analisi di: lesioni interne, cancro, altri tumori, coaguli di sangue o liquidi in eccesso e problemi a cuore, fegato, polmoni, ossa e articolazioni.
Le scansioni eseguite dalla TC creano immagini stratificate come fette impilate nel corpo. Per produrre le immagini, i raggi X vengono eseguiti da molte angolazioni, poiché il paziente è sdraiato su un tavolo al centro di un'apertura circolare, chiamata gantry. Il computer quindi interpreta le immagini e le assembla in un'immagine 3D composta da sezioni 2D dell'area da scansionare. Poiché i raggi X non mostrano bene i tessuti molli, possono essere iniettati materiali di contrasto, come iodio o solfato di bario. Questi materiali di contrasto possono essere consumati per via orale o somministrati tramite clistere, a seconda di cosa si sta scansionando e dove.
Precauzioni per le scansioni TC
In generale, le scansioni TC sono relativamente sicure se usate con parsimonia. Sebbene i pazienti non possano ricevere ferite associate alla chirurgia esplorativa, le scansioni TC espongono i pazienti a basse dosi di radiazioni ionizzanti. Questo è il motivo per cui le scansioni TC sono meglio utilizzate con parsimonia, poiché le radiazioni ionizzanti possono causare mutazioni cellulari e cancro. I rischi aumentano con l'aumentare dell'esposizione alle radiazioni. Inoltre, tipi specifici di scansioni TC non sono raccomandati durante la gravidanza.
Inoltre, i materiali di contrasto possono causare reazioni allergiche, interazioni con alcuni farmaci e, in alcuni casi, problemi ai reni.
Scansioni TC contro risonanza magnetica
Le scansioni TC e la risonanza magnetica utilizzano diversi tipi di macchine per scopi diversi. MRI sta per risonanza magnetica ed è un metodo per creare immagini degli interni di oggetti, tipicamente umani. La risonanza magnetica utilizza onde a radiofrequenza (RF) e campi magnetici per eccitare gli atomi nell'oggetto valutato. I modelli che appaiono vengono osservati su un display. La risonanza magnetica può fornire visualizzazioni tridimensionali in tempo reale di organi, muscoli e articolazioni del corpo. L'utilizzo di una risonanza magnetica come procedura è considerato indispensabile da molti medici, soprattutto per la valutazione delle lesioni e la diagnosi e le condizioni di malattie croniche. La risonanza magnetica può essere utilizzata per rivelare danni minori a tendini, legamenti e muscoli, oltre a fornire avvertimenti precoci dell'avanzamento della malattia coronarica e può individuare tumori cancerosi.
Le risonanze magnetiche non utilizzano le radiazioni come fanno le scansioni TC, ma sono in genere più costose e presentano anche problemi di sicurezza considerando l'uso di magneti potenti. Mentre le scansioni TC sono in genere veloci, le risonanze magnetiche richiedono più tempo e sono più rumorose. Tuttavia, la risonanza magnetica può fornire informazioni più dettagliate sugli organi interni e sui tessuti molli rispetto a una scansione TC.
Ecco una breve descrizione di come funzionano le scansioni TC