Synectics è un approccio alla risoluzione dei problemi che si concentra sulla coltivazione del pensiero creativo, spesso tra piccoli gruppi di individui con diverse esperienze e abilità. Spesso utilizzato da skunkworks e altri team interfunzionali, l'approccio può aiutare i membri del gruppo a esplorare i problemi; conservare informazioni nuove, spesso astratte; e sviluppa soluzioni creative rompendo le mentalità esistenti. Il termine "sinettica" è derivato dalla parola greca "synectikos", che significa portare cose diverse in una connessione unificata.
Synectics è stato sviluppato in collaborazione negli anni '1950 da George M. Prince e William JJ Gordon, mentre lavoravano nella Arthur D. Little Invention Design Unit, uno studio di consulenza per aiutare le aziende a sviluppare concetti di nuovi prodotti. Prince e Gordon si chiedevano perché alcuni incontri fossero più produttivi di altri e credevano che avesse meno a che fare con i partecipanti che con alcune dinamiche sconosciute. Per comprendere le dinamiche, hanno registrato migliaia di ore di riunioni sullo sviluppo del prodotto e hanno trasformato le loro osservazioni in metodi che rispecchiano le tecniche di imprenditori e inventori di successo.
Gordon ha stabilito tre massime della teoria sinettica: quando le persone diventano consapevoli dei processi psicologici che influenzano il loro comportamento, la produzione creativa aumenta; la parte emotiva del comportamento creativo mette in ombra la componente intellettuale; e le componenti emotive e irrazionali dovrebbero essere comprese e impiegate come strumenti per aumentare la produzione creativa.
Come il pensiero progettuale, la sinettica si basa su entrambi punti di forza del cervello destro (il sognatore) e del cervello sinistro (il ragionatore) e richiede ai membri del team di sentirsi a proprio agio nel vivere con complessità e apparente contraddizione. L'approccio implica smontare mentalmente le cose e rimontarle per acquisire nuove intuizioni e cercare di scoprire i collegamenti che collegano elementi apparentemente non correlati attraverso l'analogia e la metafora; questo aiuta a rendere familiare qualcosa di strano e viceversa.
Per garantire che una sessione di pianificazione sia produttiva, i facilitatori si preparano identificando i proprietari del problema, definire le loro aspettative e assicurando che abbiano il potere di implementare nuove soluzioni. Varie tecniche o esercizi di brainstorming possono essere utilizzati nel processo di generazione della soluzione. Per esempio, al proprietario del problema può essere chiesto di descrivere il problema in termini di desideri; ovvero, espresso come "Vorrei ..." Il gruppo genererebbe quindi quanti più approcci risolutivi, o trampolini di lancio, possibili e il proprietario del problema selezionerebbe i trampolini più promettenti da esplorare. Durante la sessione di generazione dell'idea, il facilitatore è responsabile di coltivare e mantenere un'atmosfera di pensiero speculativo e contributo aperto per estrarre idee diverse e proteggere i partecipanti dalle critiche.