Una parola sveglia è una frase che fa sì che un dispositivo Amazon Echo inizi a registrare la richiesta di un utente finale in modo che possa essere inviata al cloud per l'elaborazione. Quando Amazon Echo rileva la sua parola di attivazione, registra la successiva richiesta vocale e invia una registrazione della richiesta dell'utente ad Amazon Web Services (AWS). I computer Amazon nel cloud elaborano la richiesta dell'utente e restituiscono una risposta o avviano un'azione.
Gli utenti di Amazon Echo pronunciano la parola sveglia quando desiderano attivare e interagire con il dispositivo. "Alexa" è la parola sveglia predefinita di Echo, ma gli utenti possono modificare l'impostazione predefinita in "Amazon", "Echo" o "Computer" se lo desiderano. Il termine parola sveglia è analogo a hotword, che viene utilizzato per attivare l'interfaccia utente vocale (VUI) su Google Home.
Mentre il dispositivo Echo è in costante ascolto, registra e trasmette l'audio solo dopo che la parola di attivazione è stata pronunciata. Gli utenti possono rivedere ed eliminare le proprie registrazioni vocali dai server Amazon tramite l'app Alexa o visitando la pagina Web delle impostazioni sulla privacy di Alexa. Gli utenti finali possono anche richiedere ad Alexa di riprodurre un breve segnale acustico per indicare che il dispositivo ha sentito la parola di attivazione e l'audio viene inviato al cloud.
Come funzionano le parole sveglia?
Amazon Echo utilizza il deep learning, un aspetto dell'intelligenza artificiale, per insegnare al software Echo come riconoscere la parola sveglia. Sebbene Amazon Echo sia in costante ascolto, il buffer audio di Echo impedisce al dispositivo di intercettare e registrare intere conversazioni.
Secondo Amazon, i dispositivi Echo hanno un buffer di registrazione di pochi secondi, che è appena sufficiente per rilevare la parola sveglia. Amazon utilizza le interazioni vocali dei clienti del mondo reale per addestrare i propri algoritmi di rete neurale. Quando le registrazioni audio vengono trasmesse agli Alexa Voice Services (AVS) basati su cloud di Amazon, il dispositivo Echo avviserà anche l'utente finale visivamente. (L'anello sottile su Amazon Echo diventerà blu e lampeggerà.) Quando la parola di attivazione viene modificata, la luce sul dispositivo lampeggerà brevemente in arancione.
Tutti i dispositivi Amazon Echo hanno più microfoni integrati che aiutano il dispositivo a ignorare il rumore di fondo e decifrare le parole di risveglio pronunciate a distanza. Per evitare che Alexa venga svegliata accidentalmente, companies possono inviare campioni audio ad Amazon per ignorare istanze specifiche della parola sveglia. Ad esempio, un'azienda che realizza uno spot televisivo su "Alexa" può inviare l'audio ad Amazon.
Utilizzando una tecnica chiamata fingerprinting acustico, Amazon può rilevare quando più dispositivi stanno ascoltando lo stesso comando all'incirca nello stesso momento (durante uno spot televisivo per Alexa, ad esempio). Quando il Super Bowl tra i New England Patriots ei Los Angeles Rams è stato trasmesso nel gennaio 2019, è andato in onda uno spot di Amazon Echo con l'attore Forest Whitaker. Amazon ha utilizzato una registrazione dello spot, insieme all'impronta digitale acustica, per ignorare la parola sveglia "Alexa", ogni volta che Whitaker la pronunciava.