Una steadycam (nota anche come steadicam) è un dispositivo che consente riprese video fluide stabilizzando una videocamera e isolandola da urti e vibrazioni. Steadycam e altri dispositivi consentono a una fotocamera di muoversi agevolmente in una scena o durante l'inseguimento di un soggetto. Il movimento fluido nel video consente una più facile messa a fuoco su un soggetto e una migliore chiarezza. Questo miglioramento influisce notevolmente sull'azione in video come le trasmissioni sportive, rendendo l'azione più facile da seguire. Steadycam può anche migliorare notevolmente i video intrinsecamente mossi presi da dispositivi mobili, come gli smartphone.
Una steadycam è generalmente costituita da un'imbracatura con un braccio oscillante isoelastico caricato a molla. Il braccio oscillante si attacca a un'asta a slitta che supporta la telecamera, su cui sono montati un giunto cardanico (un meccanismo di isolamento) e i controlli del giunto cardanico. I gimbal possono anche fungere da sistema di stabilizzazione della fotocamera separato e più semplice. Alla base del palo della slitta c'è la slitta, che ospita la batteria e il monitor e fornisce una base ponderata per la stabilità. La slitta scorre su ruote su superfici lisce o su una pista, migliorando ancora una volta la stabilità.
Nel caso di dispositivi mobili come gli smartphone, spesso è possibile acquistare supporti per utilizzare i dispositivi video più piccoli con le steadycam esistenti. Esistono anche steadycam più piccole e semplici progettate appositamente per il video di dispositivi mobili. Questi dispositivi spesso non hanno slitta ma un peso di controbilanciamento sul braccio attaccato al giunto cardanico.
Mentre i direttori della fotografia spesso preferiscono il movimento fluido, a volte una fotocamera traballante può essere utilizzata per ottenere un grande effetto drammatico. Un buon esempio è in una scena di inseguimento o in una linea di film horror, il Blair Witch Project. Le steadycam generalmente richiedono un percorso libero da ostacoli e la loro massa può renderle difficili da usare in alcune situazioni. L'uso di una steadycam è fisicamente impegnativo poiché il videografo può avere fino a 70 libbre di apparecchiature video per muoversi. Gli operatori di Steadycam sono spesso freelance e un regista può affittare il servizio e le attrezzature di operatori che conosce e di cui si fida o in base a lavori precedenti che si adattano allo stile di ripresa desiderato.
Informazioni sugli steadycam e sui gimbal: