Gli standard MPEG sono un insieme in evoluzione di standard per la compressione video e audio e per la distribuzione multimediale sviluppato dal Moving Picture Experts Group (MPEG).
MPEG-1 è stato progettato per codificare video progressivi a una velocità di trasmissione di circa 1.5 milioni di bit al secondo. È stato progettato specificamente per i supporti Video-CD e CD-i. Anche MPEG-1 audio layer-3 (MP3) si è evoluto dai primi lavori MPEG.
MPEG-2 è stato progettato per codificare immagini interlacciate a velocità di trasmissione superiori a 4 milioni di bit al secondo. MPEG-2 è utilizzato per trasmissioni TV digitali e DVD. Un lettore MPEG-2 può gestire anche i dati MPEG-1.
MPEG-1 e -2 definiscono le tecniche per la compressione del video digitale in base a fattori che variano da 25: 1 a 50: 1. La compressione si ottiene utilizzando cinque diverse tecniche di compressione:
- L'uso di una trasformata basata sulla frequenza chiamata Discrete Cosine Transform (DCT).
- Quantizzazione, una tecnica per perdere informazioni selettive (a volte nota come compressione con perdita) che può essere accettabilmente persa dalle informazioni visive.
- Codifica Huffman, una tecnica di compressione senza perdite che utilizza tabelle di codici basate su statistiche sui dati codificati.
- Codifica predittiva con compensazione del movimento, in cui vengono calcolate le differenze di ciò che è cambiato tra un'immagine e la sua immagine precedente e vengono codificate solo le differenze.
- Previsione bidirezionale, in cui alcune immagini sono previste dalle immagini immediatamente precedenti e successive all'immagine.
Le prime tre tecniche vengono utilizzate anche nella compressione dei file JPEG.
Uno standard MPEG-3 proposto, destinato alla TV ad alta definizione (HDTV), è stato unito allo standard MPEG-2 quando è diventato evidente che lo standard MPEG-2 soddisfaceva i requisiti HDTV.
MPEG-4 è uno standard molto più ambizioso e affronta la sintesi vocale e video, la geometria frattale, la visualizzazione del computer e un approccio di intelligenza artificiale (AI) per la ricostruzione delle immagini. MPEG-4 affronta un modo standard per gli autori di creare e definire gli oggetti multimediali in una presentazione multimediale, come questi possono essere sincronizzati e correlati tra loro durante la trasmissione e come gli utenti devono essere in grado di interagire con gli oggetti multimediali.
MPEG-21 fornisce una struttura architettonica più ampia per la creazione e la distribuzione di contenuti multimediali. Definisce sette elementi chiave:
- Dichiarazione articolo digitale
- Identificazione e dichiarazione digitale degli articoli
- Gestione e utilizzo dei contenuti
- Gestione e tutela della proprietà intellettuale
- Terminali e reti
- Rappresentazione dei contenuti
- Segnalazione di eventi
I dettagli di varie parti del framework MPEG-21 sono in varie fasi di bozza.