Lo spyware mobile lo è una classificazione dei programmi software che monitora e registra le informazioni sulle azioni di un utente finale all'insaputa o al permesso dell'utente finale. Se l'utente finale è a conoscenza che il software di monitoraggio è stato installato, il software non è considerato uno spyware.
Come lo spyware desktop, lo spyware mobile viene spesso installato inconsapevolmente dall'utente finale quando esegue il sideload di un'app software di terze parti, visita o viene reindirizzato a un sito Web dannoso o lascia il dispositivo informatico fisicamente incustodito. Una volta che un dispositivo mobile è stato infettato da uno spyware, la spia può intercettare le conversazioni tenute su (o vicino a) uno smartphone compromesso o accedere ai dati archiviati o trasmessi dal dispositivo. Il Bluetooth offre anche un'interfaccia in gran parte non protetta che può essere sfruttata da chi si trova nelle immediate vicinanze, attraverso tecniche come Bluesnarfing. Gli accelerometri degli smartphone sono stati utilizzati negli attacchi di vibrazione della tastiera per rilevare ciò che viene digitato su un computer con una precisione sorprendente quando il telefono era seduto sulla scrivania vicino alla tastiera. Controverso, i governi hanno utilizzato lo spyware mobile per accedere ai dati dei cittadini, in particolare con la suite Smurf di strumenti spyware portata all'attenzione del pubblico da Edward Snowden.
Il software antivirus che include la protezione antispyware dovrebbe essere utilizzato per trovare e rimuovere lo spyware. Sebbene il sicurezza mobile il software esiste, molti utenti sono negligenti nell'installarlo. Per prima cosa, le soluzioni di sicurezza del telefono utilizzano le risorse di sistema rallentando così altri software e consumando energia. Inoltre, poiché l'efficacia della sicurezza basata su app è stata spesso messa in discussione, gli utenti potrebbero ritenere che l'installazione di app di sicurezza sia inutile. Per prevenire lo spyware, gli utenti devono scaricare software solo da fonti attendibili, leggere tutte le informative durante l'installazione del software, evitare di fare clic su annunci popup e rimanere aggiornati con gli aggiornamenti del sistema operativo (OS) e del software applicativo.