SpaceX



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Space Exploration Technologies Corporation, meglio conosciuta come SpaceX, è una società privata di missili e veicoli spaziali fondata nel 2002 dal CEO e lead designer Elon Musk, che è anche co-fondatore e sviluppatore di prodotti di Tesla Inc. SpaceX è stata una forza dirompente in l'industria del lancio mondiale perché i suoi servizi di lancio sono meno costosi di molti dei suoi concorrenti. l'azienda è interamente di proprietà della direzione e dei suoi dipendenti e ha più di 5,000 dipendenti.

SpaceX ha stretti legami con la NASA, compreso un accordo da 1.6 miliardi di dollari per fornire rifornimenti di merci alla Stazione Spaziale Internazionale e un contratto commerciale da 2.6 miliardi di dollari con l'agenzia per fornire servizi passeggeri agli astronauti degli Stati Uniti. La NASA ha subito tagli di budget negli ultimi anni, quindi l'agenzia spaziale ha fatto sempre più affidamento sulle risorse di SpaceX, Blue Origin e altre aziende private. SpaceX è stato in grado di ridurre il costo del viaggio spaziale, in gran parte producendo alcune delle sue parti e rendendo i razzi riutilizzabili piuttosto che scartarli al decollo. 

Nella sua storia di oltre 15 anni, SpaceX ha raggiunto molti traguardi:

  • Nel 2008, Falcon 1 è diventato il primo razzo a combustibile liquido sviluppato privatamente a raggiungere l'orbita terrestre.
  • Nel 2009, il Falcon 1 Flight 5 è diventato il primo razzo a combustibile liquido sviluppato privatamente a trasportare un satellite commerciale nell'orbita terrestre.
  • Nel 2010, Falcon 9 ha avuto il suo primo volo e ha raggiunto tutti i suoi obiettivi di missione. Nello stesso anno, Dragon è diventato il primo veicolo spaziale sviluppato privatamente a rientrare dall'orbita terrestre bassa.
  • Nel 2012, Dragon è diventata la prima navicella spaziale privata a portare merci da e verso la Stazione Spaziale Internazionale. (Da allora Dragon ha fornito regolari missioni di rifornimento per la NASA.)
  • Nel 2013, il programma Grasshopper si è concluso con un volo, hover e atterraggio di 744 m. Sempre nel 2013, il primo volo del Falcon 9 ha raggiunto l'orbita di trasferimento geosincrono, un'orbita terrestre alta che consente ai satelliti di adattarsi alla rotazione terrestre.
  • Nel 2014, il primo stadio del Falcon 9 è atterrato con successo nell'Oceano Atlantico. Nello stesso anno, il veicolo di prova riutilizzabile del Falcon 9 ha volato per 1,000 metri ed è atterrato in sicurezza.
  • La NASA nel 2014 ha assegnato a SpaceX un contratto per pilotare astronauti americani.
  • Il lancio di SpaceX nel 2015 del Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), un satellite meteorologico nello spazio profondo, ha segnato la prima operazione dell'azienda al di fuori dell'orbita terrestre. Quell'anno, SpaceX iniziò anche i tentativi di atterraggio del primo stadio su una nave drone dello spazioporto autonomo e la compagnia Crew Dragon testò un sistema di interruzione del lancio progettato per fornire agli astronauti capacità di fuga fino all'orbita. Sempre nel 2015, il razzo Falcon 9 ha consegnato in orbita 11 satelliti per le comunicazioni e il primo stadio è tornato ed è atterrato nella zona di atterraggio 1, il primo atterraggio di un razzo di classe orbitale.
  • Nel 2016, il razzo Falcon 9 ha lanciato la navicella Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, e il primo stadio è tornato ed è atterrato sulla nave drone "Of Course I Still Love You".
  • Nel 2017, SpaceX ha ottenuto il primo volo di nuovo al mondo di un razzo di classe orbitale. Dopo la consegna del carico utile, il primo stadio Falcon 9 è tornato sulla Terra per la seconda volta. Nello stesso anno, la missione di rifornimento del drago rappresentò il primo volo di nuovo di un veicolo spaziale commerciale da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.
  • Nel 2018, SpaceX ha testato con successo Falcon Heavy e poi ha fatto volare due dei suoi booster esauriti sulla costa della Florida per un recupero a terra. Falcon Heavy ha tre booster e 27 motori Merlin, e i suoi 5 milioni di libbre di spinta sono i massimi dal Saturn V utilizzato per le missioni lunari Apollo alla fine degli anni '1960 e all'inizio degli anni '1970. SpaceX ha sviluppato Falcon Heavy senza finanziamenti governativi, Sempre nel 2018, l'Air Force ha diviso $ 640 milioni in contratti tra SpaceX e United Launch Alliance, una joint venture tra Boeing e Lockheed-Martin; in base ai contratti, SpaceX lancerà tre satelliti GPS in orbita sui razzi Falcon 9, mentre United Launch Alliance fornirà due lanci di veicoli spaziali dell'Air Force su razzi Atlas V.
  • I piani di SpaceX includono un enorme razzo, chiamato BFR (Big 'Falcon' Rocket) che avrebbe una spinta di oltre 11 milioni di libbre di spinta al decollo, più del doppio di quella del Falcon Heavy. Con il BFR, SpaceX mira a stabilire un avamposto umano permanente e autosufficiente su Marte. Nel settembre 2017, SpaceX ha pubblicato un piano in base al quale il BFR avrebbe inviato merci su Marte entro il 2022 e persone sul pianeta entro il 2024.

Nonostante i risultati e gli obiettivi ambiziosi di SpaceX, l'azienda deve affrontare delle sfide, ad esempio, i produttori di componenti che chiedono prezzi più alti di quelli concordati, la necessità di costruire scorte abbastanza velocemente per soddisfare le richieste dei clienti, alcune carenze di denaro, due esplosioni nelle strutture di lancio e alcuni ritardi nel lancio e altre scadenze mancate. Nonostante i rischi, SpaceX ha l'attenzione degli investitori e una valutazione di $ 25 miliardi al momento della stesura di questo documento.