Un sostantivo è una parola usata per identificare un'entità, un luogo, una cosa o un concetto; rispettivamente, ad esempio, Grace Hopper, Silicon Valley, uno smartphone e sincronicità.
I sostantivi possono essere parole singole o composti composti da due o più sostantivi, come il calcio, o un aggettivo seguito da un sostantivo, come l'intelligenza emotiva. I nomi composti possono essere scritti come due parole, sillabati o combinati come una singola parola. Finché si riferiscono a una singola cosa, le parole sono considerate un nome composto.
Esistono alcune sottocategorie di nomi, ma rientrano tutte in una delle due categorie principali: nomi propri e nomi comuni. I nomi propri sono nomi ufficiali per entità, luoghi, cose e concetti specifici, che vengono identificati come tali tramite l'uso delle maiuscole. Giorni della settimana, mesi, nomi di luoghi, nomi di persone, festività ufficiali e nomi di società sono tra i molti esempi di nomi propri (che a volte sono suddivisi in nomi propri e nomi propri).
I nomi concreti identificano cose che hanno un qualche tipo di presenza fisica o impatto che di solito sono rilevabili attraverso uno dei cinque sensi: vista, udito, tatto, olfatto o gusto. Tuttavia, alcune cose che gli esseri umani non sono in grado di rilevare - il monossido di carbonio, ad esempio, o un suono che va oltre la portata dell'udito umano, come gli ultrasuoni o (per gli adulti) il repeller per zanzare per adolescenti - sono ancora considerate concrete perché hanno una presenza fisica.
I nomi astratti identificano cose senza una presenza fisica, come emozioni, concetti, qualità ed esperienze, tra le altre cose. Alcuni esempi alquanto casuali includono blu, beatitudine, amore, privacy, compatibilità, Cyber Monday, antropomorfismo e teoria quantistica.
I sostantivi numerabili sono cose identificabili come unità discrete, come i fagioli; i nomi di massa, d'altra parte, si riferiscono a cose che non possono essere contate, come la salsa di fagioli. Anche i pronomi sono considerati un tipo di nome, sebbene siano parole che sostituiscono i nomi. Lei, ad esempio, è un pronome che potrebbe essere usato per riferirsi a Grace Hopper, una volta stabilito che era la persona di cui stavamo parlando.
A seconda di come vengono usati, i nomi e le altre parti del discorso cambiano spesso da uno all'altro. I gerundi, ad esempio, sono sostantivi formati da verbi con l'aggiunta di ING prefisso. Nella frase, Twittare è una parte importante del mio lavoro, twittare è un gerundio. Tuttavia, in un'altra frase, come Stavo twittando sul gerundio, il tweeting è una parte diversa del discorso nota come participio presente.