Società dell'informazione è un termine per una società in cui la creazione, la distribuzione e la manipolazione delle informazioni è diventata l'attività economica e culturale più significativa. Una società dell'informazione può essere messa a confronto con società in cui la base economica è principalmente industriale o agraria. Le macchine utensili della società dell'informazione sono i computer e le telecomunicazioni, piuttosto che i torni o gli aratri.
I responsabili politici del gruppo di nazioni G7 (ora G8) hanno riconosciuto, solo pochi anni fa, che:
Il progresso nelle tecnologie dell'informazione e nella comunicazione sta cambiando il modo in cui viviamo: come lavoriamo e facciamo affari, come istruiamo i nostri figli, studiamo e facciamo ricerca, ci formiamo e come ci divertiamo. La società dell'informazione non sta solo influenzando il modo in cui le persone interagiscono, ma richiede anche che le strutture organizzative tradizionali siano più flessibili, più partecipative e più decentralizzate. (Conclusioni del presidente della conferenza ministeriale del G-7 sulla società dell'informazione, febbraio 1995.)
L'idea di una società dell'informazione globale può essere vista in relazione alla previsione di Marshall McLuhan secondo cui i mezzi di comunicazione avrebbero trasformato il mondo in un "villaggio globale".
Ecco una breve definizione della IBM Community Development Foundation in un rapporto del 1997, "The Net Result - Report of the National Working Party for Social Inclusion".
Società dell'informazione: una società caratterizzata da un alto livello di intensità dell'informazione nella vita quotidiana della maggior parte dei cittadini, nella maggior parte delle organizzazioni e dei luoghi di lavoro; dall'uso di tecnologie comuni o compatibili per un'ampia gamma di attività personali, sociali, educative e commerciali e dalla capacità di trasmettere, ricevere e scambiare dati digitali rapidamente tra luoghi indipendentemente dalla distanza.