La simulazione sociale è l'applicazione di metodi e tecnologie basati su computer per replicare il comportamento sociale umano in vari ambienti e scenari.
Le simulazioni sociali vengono utilizzate per vari scopi di ricerca in tutte le scienze sociali, tra cui psicologia, sociologia, antropologia, economia, scienze politiche e storia. Negli affari, le simulazioni vengono utilizzate per la ricerca in aree quali la gestione delle risorse umane (HRM), la sicurezza, la gestione della reputazione e il social media marketing (SMM).
Una simulazione, in questo contesto, è un programma per computer che rappresenta un processo o uno scenario sociale. Nell'implementazione più comune, i ricercatori progettano il programma per modellare una situazione o un processo sociale e quindi osservare il comportamento degli individui nella simulazione durante l'esecuzione del programma. Comunemente, le simulazioni vengono utilizzate per fornire dati predittivi su ciò che potrebbe accadere in una situazione del mondo reale. Le simulazioni sociali vengono utilizzate anche per sviluppare e testare teorie e per comprendere le implicazioni del comportamento umano.
Gli argomenti studiati attraverso simulazioni sociali hanno incluso:
- Sviluppo di convenzioni e norme sociali.
- Fondamenti di moralità.
- Effetti della reputazione in un ambiente competitivo.
- Diffusione della conoscenza.
- Sviluppo di comportamenti socialmente desiderabili.
Esistono quattro tipi principali di simulazioni sociali:
- Simulazioni a livello di sistema (SLS) - Esplora una data situazione nel suo insieme e come gli individui e i gruppi rispondono alla presenza di determinate variabili.
- Modellazione a livello di sistema (SLM): crea un ambiente più complesso e sofisticato e mira a essere in grado di fare previsioni sul comportamento di qualsiasi entità o cosa individuale all'interno della simulazione.
- Simulazione sociale basata su agenti (ABSS): modella le società su agenti intelligenti e studia il loro comportamento all'interno dell'ambiente simulato per l'applicazione a situazioni del mondo reale.
- Modellazione basata su agenti (ABM): coinvolge agenti indipendenti con comportamenti specifici dell'individuo che interagiscono nelle reti.
Le simulazioni al computer offrono una via di mezzo tra l'approccio descrittivo, che documenta semplicemente le osservazioni sul comportamento umano e sui processi sociali, e l'approccio sperimentale, che stabilisce una rappresentazione del mondo reale di alcune situazioni per scopi di ricerca.