Uno script di riproduzione della sessione è una programmazione che consente di registrare le battiture, i clic, i movimenti del mouse e il comportamento di scorrimento degli utenti di un sito Web insieme all'intero contenuto della pagina Web che stanno visitando. La riproduzione della sessione è uno strumento popolare per aiutare le aziende a determinare come vengono utilizzati i propri siti Web e per identificare potenziali problemi come collegamenti interrotti, problemi di progettazione delle pagine o motivi per cui gli utenti abbandonano un sito.
Con la riproduzione della sessione, un fornitore di servizi di analisi di terze parti fornisce all'editore del sito Web HTML da inserire nel codice sorgente di ciascuna pagina Web. A differenza degli script che aggregano semplicemente statistiche per cose come utenti unici o tempo sul sito, gli script di riproduzione della sessione registrano le singole sessioni di navigazione e inviano i dati ai server del fornitore di servizi. Le registrazioni possono quindi essere visualizzate su richiesta dall'editore. L'uso di script di risposta alla sessione è controverso a causa del potenziale rischio di violazioni della privacy.
Uno studio della Princeton University ha rilevato che più di 400 siti Web a traffico intenso contenevano script di replay di sessione. Lo studio ha anche rivelato che le richieste di attivazione dell'utente erano inesistenti e che i dati non venivano sempre gestiti in modo sicuro. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene i fornitori di servizi intendessero oscurare automaticamente le informazioni sensibili, come password e informazioni sulla carta di credito, il processo è imperfetto.
A volte vengono raccolte più informazioni del previsto perché lo script non è in grado di distinguere tra informazioni utili per migliorare l'interfaccia utente (UI) del sito e informazioni che devono rimanere private per legge. Ad esempio, le informazioni relative alla salute digitate in un modulo Web potrebbero essere registrate dallo script e inviate accidentalmente al fornitore di servizi se il visitatore del sito Web alla fine decide di non inviare il modulo. In questo caso, se il visitatore avesse effettivamente inviato il modulo, i dati sarebbero stati oscurati. Poiché il modulo è stato compilato ma non inviato, tuttavia, è rimasto parte della registrazione.
Per evitare la fuoriuscita accidentale di dati privati, gli editori di siti web devono identificare tutte le pagine che visualizzano o accettano le informazioni dell'utente e pulire manualmente le informazioni sensibili quando vengono raccolte inavvertitamente. Questo processo, che comporta l'ispezione del codice lato server sottostante, può richiedere molto tempo e deve essere ripetuto ogni volta che il sito viene aggiornato o viene modificata un'app Web che alimenta il sito.
Per impedire la registrazione di una sessione del browser, gli utenti finali possono regolare le impostazioni del browser per impedire l'esecuzione di tutti gli script, ma questo approccio potrebbe anche limitare la funzionalità di alcuni siti Web. Un'altra opzione è usare un browser estensione come NoScript, uBlock Origin o uMatrix e consentire l'esecuzione degli script solo sui siti che sono stati inseriti nella whitelist dall'utente.