Uno sconosciuto sconosciuto è un'informazione non identificata. Un individuo o un'organizzazione può rendersi conto che tali informazioni esistono e sono rilevanti per loro, ma le sue specifiche sono completamente al di fuori del loro ambito di consapevolezza. Il termine è una delle quattro categorie di informazioni, che comprende anche note note, note sconosciute e sconosciute note.
Le incognite sconosciute sono pertinenti a molte aree della tecnologia dell'informazione, inclusi i big data, il text mining, la gestione dei progetti, la progettazione del software e la sicurezza informatica. Nel contesto dei big data, ad esempio, uno sconosciuto sconosciuto può rappresentare una risorsa non identificata. Molte organizzazioni accedono e archiviano enormi volumi di dati non strutturati senza una conoscenza approfondita del loro valore potenziale. Tuttavia, il software di analisi dei big data può identificare modelli e connessioni tra i dati che producono informazioni utili.
Nella gestione dei progetti e nella sicurezza, d'altra parte, le incognite sconosciute sono più spesso considerate rischi non identificati. Tuttavia, è utile comprendere che potrebbero verificarsi eventi e risultati completamente imprevedibili che potrebbero avere un effetto significativo su un'organizzazione e riservare alcune risorse di emergenza per rispondere a tali situazioni.
L'attuale discussione sulle incognite sconosciute e le sue variazioni è scaturita dal commento del 2002 dell'allora Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Donald Rumsfeld durante un briefing del Dipartimento della Difesa:
“Ci sono noti noti. Ci sono cose che sappiamo di sapere. Ci sono incognite conosciute. Vale a dire, ci sono cose che ora sappiamo di non sapere. Ma ci sono anche incognite sconosciute. Ci sono cose che non sappiamo di non sapere ".
Rumsfeld stava differenziando le categorie di conoscenza in un contesto militare. Il commento è stato generalmente considerato senza senso e la risposta del pubblico è stata derisoria. Da allora, tuttavia, i termini sono stati elaborati e applicati negli affari, nelle scienze e in altre aree di attività.