Il rumore rosa è l'energia acustica distribuita uniformemente per ottava in tutto lo spettro audio (la gamma dell'udito umano, da circa 20 Hz a 20 kHz). La maggior parte delle persone percepisce il rumore rosa come avente densità di potenza spettrale uniforme, lo stesso volume apparente a tutte le frequenze. Nel rumore rosa, la potenza sonora totale in ciascuna ottava è uguale alla potenza sonora totale nell'ottava immediatamente sopra o sotto di essa. Un'ottava è una banda la cui frequenza più alta è esattamente il doppio della sua frequenza più bassa.
Il cosiddetto rumore bianco contiene una potenza sonora distribuita uniformemente in termini assoluti. Il vero rumore bianco suona come se ci fossero più acuti che bassi perché l'orecchio / la mente umana interpreta il suono in termini di ottave, non in termini di frequenza assoluta. Ogni ottava data rappresenta una banda di frequenza due volte più grande, in termini aritmetici, di quella sottostante. Ad esempio, l'ottava da 100-200 Hz è larga 100 Hz, l'ottava successiva (200-400 Hz) è larga 200 Hz, l'ottava sopra (400-800 Hz) è larga 400 Hz e così via.
Il rumore rosa può essere ottenuto dal rumore bianco per mezzo di un filtro passa-basso progettato in modo che la densità di potenza spettrale in uscita (cioè la potenza sonora contenuta in una banda di frequenza ristretta di una certa larghezza fissa, come 1 Hz) diminuisca di 50 percentuale con ciascuna ottava all'aumentare della frequenza assoluta. Il rumore rosa può anche essere generato direttamente da un sintetizzatore acustico controllato da computer.
I termini "rosa" e "bianco" derivano dall'ottica. Il colore visivo rosa ha una maggiore densità di potenza spettrale alle lunghezze d'onda ottiche più lunghe (frequenze più basse, vicino all'estremità rossa dello spettro visibile) rispetto alle lunghezze d'onda ottiche più corte (frequenze più alte, vicino all'estremità viola dello spettro visibile). Alcuni ingegneri parlano di "rumore marrone", che è simile al rumore rosa, tranne che la densità di potenza spettrale diminuisce ancora più rapidamente con l'aumentare della frequenza.
Il rumore bianco, rosa e marrone può essere generato da un sintetizzatore acustico per produrre effetti sonori che imitano il surf su una spiaggia, un vento forte tra gli alberi, un razzo che decolla e altri fenomeni. Il rumore bianco e rosa viene utilizzato dagli ingegneri del suono per testare e regolare le apparecchiature di registrazione e riproduzione del suono.