Il rasoio di Ockham (scritto anche rasoio di Occam, pronunciato AHK-uhmz RAY-zuhr) è l'idea che, nel tentativo di capire qualcosa, togliere di mezzo informazioni non necessarie sia il modo più veloce per la verità o per la migliore spiegazione. Guglielmo di Ockham (1285-1349), teologo e filosofo inglese, trascorse la sua vita a sviluppare una filosofia che conciliava il credo religioso con la verità dimostrabile e generalmente sperimentata, principalmente separando le due. Laddove i filosofi precedenti tentarono di giustificare l'esistenza di Dio con prove razionali, Ockham dichiarò che la fede religiosa non era in grado di fornire tale prova e una questione di fede. Ha respinto le nozioni preservate dai tempi classici dell'esistenza indipendente di qualità come verità, durezza e durabilità e ha affermato che queste idee avevano valore solo come descrizioni di oggetti particolari ed erano realmente caratteristiche della cognizione umana.
Ockham è stato notato per la sua insistenza nel prestare molta attenzione al linguaggio come strumento per pensare e all'osservazione come strumento per testare la realtà. Si ritiene che il suo pensiero e la sua scrittura abbiano posto le basi per la moderna ricerca scientifica.
L'insistenza di Ockham sull'uso della parsimonia (potremmo chiamarla minimalismo) nel pensiero ha portato all'invenzione del termine da parte di alcuni scrittori successivi, il rasoio di Ockham. Tra le sue affermazioni (tradotte dal latino) ci sono: "La pluralità non deve essere assunta senza necessità" e "Ciò che si può fare con meno [supposizioni] è fatto invano con di più". Una conseguenza di questa metodologia è l'idea che la spiegazione più semplice o più ovvia di molti concorrenti è quella che dovrebbe essere preferita fino a quando non viene smentita.