Le pubbliche relazioni (PR) sono l'uso dei canali di comunicazione per gestire la percezione pubblica di un individuo o di un'organizzazione.
Le PR sono radicate nella cultura aziendale della maggior parte delle grandi imprese. I dirigenti spesso tengono discorsi e fanno altre apparizioni pubbliche per promuovere il rapporto della loro organizzazione con la comunità. Le comunicazioni aziendali, come dichiarazioni di missione, comunicati stampa, post sui social media e contenuti del sito Web, sono generalmente scritte prestando attenzione alle considerazioni di pubbliche relazioni.
Esistono anche società di pubbliche relazioni e professionisti per fornire comunicazioni di PR. Come professione, le pubbliche relazioni risalgono ai primi anni del 1900. Ivy Lee, ex giornalista di Wall Street, è considerata la fondatrice di PR. Nel 1906, Lee pubblicò la Dichiarazione di principi per le pubbliche relazioni, in cui sosteneva che le comunicazioni dovrebbero essere accurate e aperte e che il campo delle PR ha una responsabilità nei confronti del pubblico in generale oltre la sua responsabilità nei confronti del cliente. In pratica, però, Lee era meno scrupoloso. Ad esempio, le sue comunicazioni di pubbliche relazioni sulle operazioni di estrazione del carbone della famiglia Rockefeller sono state aspramente criticate come false e fuorvianti.
Oggi, la Public Relations Society of America (PRSA) e organizzazioni simili forniscono codici etici per i professionisti delle PR. Ecco come la PRSA descrive le funzioni di gestione delle PR:
• Anticipare, analizzare e interpretare l'opinione pubblica, atteggiamenti e questioni che potrebbero avere un impatto positivo o negativo sulle operazioni e sui piani dell'organizzazione.
• Consulenza alla direzione a tutti i livelli dell'organizzazione per quanto riguarda le decisioni politiche, i corsi di azione e la comunicazione, tenendo conto delle loro ramificazioni pubbliche e delle responsabilità sociali o di cittadinanza dell'organizzazione.
• Ricerca, conduzione e valutazione, su base continuativa, di programmi di azione e comunicazione per raggiungere la comprensione da parte del pubblico informato necessaria al successo degli obiettivi di un'organizzazione. Questi possono includere marketing; finanziario; raccolta fondi; dipendenti, comunità o relazioni con il governo; e altri programmi.
• Pianificare e attuare gli sforzi dell'organizzazione per influenzare o modificare la politica pubblica. Definizione degli obiettivi, pianificazione, budget, reclutamento e formazione del personale, sviluppo delle strutture - in breve, gestione delle risorse necessarie per eseguire tutto quanto sopra.
Vedi anche: gestione della reputazione, spin, chief reputation officer (CRO)