Lo pseudonimato è lo stato quasi anonimo in cui un utente ha un identificatore coerente che non è il suo vero nome: uno pseudonimo. Nei sistemi pseudonimi, le identità reali sono disponibili solo per gli amministratori del sito.
Lo pseudonimato consente agli utenti di comunicare tra loro in modo generalmente anonimo. Gli pseudonimi sono in genere nomi scelti dall'utente. Lo pseudonimato aiuta a mantenere la privacy degli utenti e consente la libertà di parola senza preoccupazioni per la sicurezza.
Pochissimi siti e servizi sono realmente anonimi, ma ci sono vari gradi di anonimato. Facebook, ad esempio, richiede alle persone di usare i loro veri nomi. Su alcuni forum e altri luoghi, lo pseudonimo e l'indirizzo IP dell'utente possono essere visualizzati insieme alle informazioni sulla posizione, il che può rendere la sua identità relativamente facile da rilevare.
L'anonimato non può essere garantito anche se solo i proprietari dei siti dispongono di informazioni che collegano gli utenti ai loro post e le informazioni di identificazione sono crittografate. Tutta la crittografia può essere interrotta, con tempo e risorse di elaborazione sufficienti. Inoltre, ci sono così tanti modi per collegare gli utenti alle loro vere identità che la maggior parte dell'anonimato sul web può essere definita come pseudonimato o pseudo-anonimato. Lo pseudo-anonimato contrasta con lo pseudonimato in quanto consente agli utenti di pubblicare o commentare senza l'uso di alcun tipo di identificatore.