La prova sociale è l'influenza che le azioni e gli atteggiamenti delle persone intorno a noi (nella vita reale o online) hanno sul nostro comportamento. L'elemento "prova" è l'idea che se altre persone lo fanno (o lo dicono), deve essere corretto.
Il grado in cui la prova sociale influisce su di noi può essere il risultato del numero di persone che sembrano promuovere qualcosa o dei particolari individui coinvolti. Le azioni e le opinioni degli influencer sociali hanno più peso con i loro colleghi, i social network e il pubblico in generale rispetto alla maggior parte degli altri individui. L'influenza dei social media è più spesso associata al marketing online, ma può anche riferirsi al modo in cui i social network e gli influencer influenzano il comportamento degli utenti in altre aree, come la politica.
La prova sociale può influenzare le persone a intraprendere azioni e prendere decisioni in modo diverso da come farebbero se si fossero affidate esclusivamente al proprio giudizio. L'influenza indebita di altri può portare a conformità ed errori. La prova sociale è dimostrata nel comportamento della folla e nella mancanza di opinione individuale a volte indicata come mentalità da branco.
Secondo le teorie sulla prova sociale, la domanda: "Se tutti i tuoi amici saltassero giù dal ponte, lo faresti?" generalmente si risponde in senso affermativo.
Guarda il TED talk di Danielle Stephen sulla prova sociale: