Il Protocollo di Kyoto, noto anche come Accordo di Kyoto, è un trattato internazionale tra le nazioni industrializzate che fissa limiti obbligatori alle emissioni di gas serra.
L'effetto serra è l'effetto riscaldante del sole sui gas serra, come l'anidride carbonica, che agiscono per intrappolare questo calore nella nostra atmosfera. Più di questi gas esistono, più si impedisce al calore di fuoriuscire nello spazio e, di conseguenza, più la terra si riscalda.
Sebbene l'effetto serra sia necessario per la sopravvivenza sulla terra, una sovrabbondanza di emissioni di gas serra aumenta il riscaldamento globale oltre ciò che è desiderabile. Lo scopo del protocollo di Kyoto è stabilizzare le emissioni generate dall'uomo a un livello che non causerà ulteriori danni all'atmosfera.
Il trattato iniziale è stato firmato a Kyoto, in Giappone, nel 1997. Tale accordo delineava gli obiettivi per le emissioni. L'implementazione ha richiesto ai membri partecipanti di creare politiche e misure per ridurre e compensare le emissioni domestiche e aumentare l'assorbimento dei gas a effetto serra. Altre specifiche includevano requisiti per responsabilità, conformità e reporting. Tale accordo è scaduto alla fine del 2012. I membri hanno concordato un'estensione del protocollo, con effetto dal 2013 al 2020.
Il Protocollo di Kyoto è supervisionato dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC). Alla fine del 2013, tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite ad eccezione di Andorra, Canada, Sud Sudan e Stati Uniti avevano firmato e ratificato il trattato. Anche tutte le 28 nazioni dell'Unione Europea hanno firmato l'accordo.
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