Vedi anche open e Open Source.
Nella tecnologia dell'informazione, il termine proprietario descrive una tecnologia o un prodotto di proprietà esclusiva di una singola azienda che custodisce attentamente la conoscenza della tecnologia o del funzionamento interno del prodotto. Alcuni prodotti proprietari possono funzionare correttamente solo se utilizzati con altri prodotti di proprietà della stessa azienda. Un esempio di prodotto proprietario è Adobe Acrobat, i cui file PDF (Portable Document Format) possono essere letti solo con Acrobat Reader. Microsoft è spesso considerata il miglior esempio di azienda che adotta l'approccio proprietario. Va osservato che l'approccio proprietario è un approccio tradizionale. Nel corso della storia, la conoscenza di come un'azienda realizza i propri prodotti è stata solitamente custodita come un prezioso segreto e dispositivi legali come il brevetto, il marchio e il copyright sono stati inventati per proteggere la proprietà intellettuale di un'azienda.
Una delle principali motivazioni alla base dello sviluppo di prodotti che utilizzano tecnologie proprietarie è semplice: gli acquirenti sono costretti a utilizzare altri prodotti commercializzati dalla stessa azienda. Microsoft è spesso considerata l'azienda esemplare in termini di sofisticazione proprietaria. Tuttavia, la ragione più forte a favore dell'utilizzo di standard proprietari porta alla ragione più forte contro: i clienti potrebbero non essere inclini ad acquistare un prodotto che limita la loro scelta di altri. Il mondo IT si sta muovendo sempre più verso la standardizzazione aperta.
I criteri per i prodotti standard aperti includono: assenza di specificità per un particolare fornitore, ampia distribuzione di standard e accessibilità facile, gratuita oa basso costo. Uno degli esempi più noti di un prodotto a standard aperto è il sistema operativo Linux. (Esistono versioni gratuite di Linux e versioni a pagamento. Queste ultime sono dotate di accessibilità al servizio e aggiornamento.)