Una pratica anticoncorrenziale è un'azione condotta da una o più imprese per rendere difficile o impossibile ad altre aziende l'ingresso o il successo nel loro mercato. La distorsione del mercato derivante dalle pratiche anticoncorrenziali può provocare, tra gli altri effetti, prezzi più elevati, servizi più scadenti e soffocamento dell'innovazione. Pertanto, le pratiche anticoncorrenziali sono illegali nella maggior parte dei paesi e sono vietate dalla legge antitrust negli Stati Uniti.
Le pratiche anticoncorrenziali possono essere iniziative di una singola azienda o possono comportare accordi tra due o più aziende. La collusione implica una collaborazione non etica tra i concorrenti per esercitare un controllo ingiustificato su un determinato mercato. Le aziende possono collaborare per stabilire e concordare pratiche anticoncorrenziali che aumenteranno il loro dominio su un determinato mercato.
Esempi di pratiche anticoncorrenziali includono:
Prezzi predatori: un'azienda con un monopolio o più società colluse chiede un prezzo esorbitante per un prodotto di cui i consumatori hanno bisogno, come un farmaco.
Fissazione dei prezzi: quando le aziende coinvolte controllano il loro mercato (come in un oligopolio), hanno essenzialmente un pubblico vincolato nei consumatori per il loro prodotto. Concordare tra di loro consente loro di fissare un prezzo più alto di quello che potrebbe essere se il mercato fosse più competitivo.
Dumping: un'azienda affermata vende il suo prodotto a un prezzo così basso che le piccole imprese non possono competere e possono essere costrette a uscire dal mercato.
Dividere i territori: due o più grandi aziende si impegnano a non competere in aree geografiche delimitate.
Abuso di brevetti: ad esempio, un'azienda potrebbe acquistare un numero enorme di brevetti relativi al proprio mercato per eliminare la concorrenza. In un altro esempio, l'intero modello di business delle società di asserzione di brevetti, a volte chiamate troll dei brevetti, consiste nell'ottenere brevetti e trarne profitto attraverso richieste di violazione di brevetto.