Pneumatica (pronunciata new-MATT-ix) è un aspetto della fisica e dell'ingegneria che si occupa di utilizzare l'energia nel gas compresso per far muovere o funzionare qualcosa. Le origini della pneumatica risalgono al I secolo, quando il matematico greco Eroe di Alessandria creò sistemi meccanici alimentati dal vento e dal vapore e documentò i suoi processi. Oggi, la pneumatica gioca un ruolo importante nella produzione e nella meccatronica.
Con pneumatica, valvole controllare il flusso di energia dal gas pressurizzato, che spesso è semplice compressa aria. Il dispositivo che converte l'energia dal gas pressurizzato in movimento è chiamato attuatore pneumatico. Gli attuatori pneumatici sono spesso alimentati da compressori elettrici e sono in grado di produrre movimento lineare o rotativo. Una pistola sparachiodi è un esempio di un attuatore pneumatico lineare. Quando l'utente preme il grilletto della sparachiodi, una valvola si apre e l'aria compressa viene rilasciata con una forza sufficiente per guidare il chiodo su una superficie solida. Nella produzione, la tecnologia pneumatica e le elettrovalvole automatiche possono essere utilizzate in una linea di assemblaggio per spostare, elaborare e confezionare il prodotto.
I sistemi pneumatici sono simili all'idraulica in funzione, ma i sistemi idraulici utilizzano il liquido per alimentare il movimento e funzionano invece del gas. I sistemi pneumatici sono più semplici da progettare e più semplici da gestire rispetto ai sistemi idraulici, ma i sistemi idraulici sono in grado di sopportare pressioni maggiori: fino a 10,000 PSI (libbre per pollice quadrato) con l'idraulica, rispetto a circa 100 PSI con la pneumatica. In generale i sistemi pneumatici sono più sostenibili dei sistemi idraulici perché l'aria può essere scaricata nell'atmosfera, mentre il fluido idraulico deve essere scaricato in un serbatoio di fluido ed eventualmente smaltito.