La fotonica è un'area di studio che prevede l'utilizzo di energia radiante (come la luce), il cui elemento fondamentale è il fotone.
Le applicazioni fotoniche utilizzano il fotone nello stesso modo in cui le applicazioni elettroniche utilizzano l'elettrone. I dispositivi che funzionano con la luce hanno una serie di vantaggi rispetto a quelli che utilizzano l'elettricità. La luce viaggia a circa 10 volte la velocità dell'elettricità, il che significa (tra le altre cose) che i dati trasmessi fotonicamente possono percorrere lunghe distanze in una frazione del tempo. Inoltre, i raggi di luce visibile e infrarossi (IR), a differenza delle correnti elettriche, passano l'uno attraverso l'altro senza interagire, quindi non causano interferenze. Una singola fibra ottica ha la capacità di trasportare tre milioni di chiamate telefoniche contemporaneamente.
Tra il gran numero di applicazioni fotoniche attuali o possibili ci sono: commutazione fotonica, fotonica del silicio, reti fotoniche e computer fotonico.
Guarda un tutorial introduttivo sulla fotonica: