Nel contesto di Internet e dell'informatica, parallelo significa che si verificano più eventi alla volta. Di solito è in contrasto con serial, il che significa che si verifica un solo evento alla volta. Nella trasmissione dei dati, vengono utilizzate le tecniche di divisione del tempo e della divisione dello spazio, dove il tempo separa la trasmissione di singoli bit di informazioni inviate in serie e lo spazio (in più linee o percorsi) può essere utilizzato per avere più bit inviati in parallelo.
Nel contesto dell'hardware del computer e della trasmissione dei dati, la connessione seriale, il funzionamento e il supporto di solito indicano un'operazione più semplice e lenta (si pensi al collegamento del mouse seriale). La connessione e il funzionamento in parallelo (si pensi a più caratteri inviati alla stampante) indicano un funzionamento più veloce. Questa indicazione non è sempre valida poiché un mezzo seriale (ad esempio, un cavo in fibra ottica) può essere molto più veloce di un mezzo più lento che trasporta più segnali in parallelo.
Una connessione telefonica convenzionale è generalmente considerata come una linea seriale poiché il suo protocollo di trasmissione usuale è seriale.
I computer convenzionali ei loro programmi funzionano in modo seriale, con il computer che legge un programma ed esegue le sue istruzioni una dopo l'altra. Tuttavia, alcuni dei computer odierni dispongono di più processori che suddividono le istruzioni e le eseguono in parallelo.