La pigrizia sociale è una riduzione dello sforzo individuale che tende a verificarsi quando le persone lavorano in gruppo. Sebbene le persone abbiano tendenza ad assumersi la responsabilità, la maggior parte presume che gli altri in una squadra faranno la maggior parte del lavoro. Inoltre, più "altri" ci sono in un gruppo, meno i singoli membri sentono di dover assumersi la responsabilità dei compiti assegnati.
Superare questi problemi può essere difficile, anche perché la pigrizia sociale è spesso inconscia: i membri del team in genere tendono a credere che stiano lavorando alla capacità. La pigrizia sociale è uno dei due fattori principali alla base dell'effetto Ringelmann, che descrive una riduzione dell'efficienza di gruppo che si verifica all'aumentare delle dimensioni di un gruppo di lavoro. L'altro fattore è la diminuzione dell'efficienza creata da un coordinamento inefficace degli sforzi e dei compiti tra i singoli membri del team.
Gli esperti di project management raccomandano una serie di tattiche per prevenire la pigrizia sociale:
- Rendere rilevabili e quantificabili gli sforzi individuali, attraverso misure come la rendicontazione.
- Incoraggia la concorrenza tra i membri del team.
- Se possibile, suddividere il lavoro in compiti separati di cui sono responsabili individui specifici.
- Sottolinea l'importanza dello sforzo di ogni persona.
- Stabilire obiettivi chiari e monitorare i progressi verso di loro.
- Diminuisci le dimensioni del team.