Un ordine di bavaglio è una clausola secondo la quale coloro che sono stati così ordinati non divulgheranno le informazioni apprese in una situazione particolare, come un tribunale, un ufficio pubblico o un ambiente aziendale. Gli ordini di bavaglio sono spesso emessi come termini di contratti di lavoro, cause legali e accordi legali.
Alcuni esempi di ordini di bavaglio:
I dipartimenti di polizia emettono ordini di silenzio per proteggere l'identità delle vittime, in particolare i minori, e anche per impedire che le informazioni sulle indagini in corso vengano rese note quando il loro rilascio al pubblico potrebbe rappresentare una minaccia per i casi o le persone coinvolte.
Un giudice emette spesso un ordine di bavaglio per vietare a chiunque sia coinvolto in un caso di discuterne al di fuori del tribunale.
Una società potrebbe includere ordini di bavaglio nei contratti associati a partnership, impiego e risoluzione per proteggere i segreti commerciali, proprietà intellettuale, informazione sensibile e, a volte, la reputazione dell'azienda.
Negli Stati Uniti, gli ordini di bavaglio sono inclusi in tutte le lettere di sicurezza nazionale (un tipo di citazione emessa dall'FBI) per impedire ai destinatari di dire di averle ricevute.
In una transazione tra le parti in una controversia legale, un ordine di bavaglio contro la discussione di questioni relative alla controversia può far parte dei termini concordati.
Sebbene le clausole di bavaglio siano spesso incluse nei contratti aziendali e emesse da vari rami del governo, i loro termini potrebbero non essere legalmente applicabili se sono ritenute ingiuste o irragionevoli, o se le informazioni protette sono considerate qualcosa che dovrebbe essere trasparente e l'organizzazione detenuta responsabile. Le leggi sugli informatori sono progettate per proteggere coloro che portano tali informazioni all'attenzione del pubblico.